经过了30多亿年的量的积累，生命终于发生了质变。在5.4亿年前开始的古生代，真正意义的动植物开始出现！
科学家们把古生代分成6个时期，也叫做“纪”：寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪。
1、寒武纪（5.4亿年前）
成百上千种无脊椎动物在短短的几百万年里，突然大爆发，竞相登场。
最繁盛的是节肢动物三叶虫，有人因此把寒武纪称为“三叶虫时代”。腕足动物、棘皮动物、腹足动物们纷纷亮相！小贝壳也开始出现。
当然他们的形态奇特，和我们现在地球上所能看见的生物极不相同。
年在我国云南玉溪澄江县，发现大量栩栩如生的奇异化石，以及保存精美的软躯体化石，是寒武纪大爆发的直接证据。共涵盖16个门类、余个物种化石。
不过，如此短的时间（几百万年），如此多的动物突然出现，在学术界产生很大的争议。反对进化论的科学家们似乎找到了证据。
达尔文在《物种起源》提到了这一事实，并大感迷惑，他认为寒武纪的动物一定是前寒武纪动物进化产生的；但由于地质记录不完全或是由于老地层淹没在海洋，导致之前的动物化石缺乏。
2、奥陶纪（4.8亿年前）
气候温和，浅海中的氧气非常丰富，海里的各种生物空前发展。
体型巨大的鹦鹉螺身长竟然有1米多，成为凶猛的水中食肉霸王！
除了体型巨大，软体动物们也变得越来越有模样了。
眼睛出现了；嘴边也长出了牙齿，全身长出了齿状的鱼鳞。
最早的脊椎动物（淡水无颚鱼）也被证实出现在这个时期。
不过，此时还没有真正的陆生生物，大陆还是荒凉一片。植物也是以海生藻类为主。
小生命们的好日子只持续了万年，由于环境变，自然界发生第一次生物大灭绝，60%的物种消失了。
3、志留纪（4.4亿年前）
奥陶纪大灭绝后的自然界，开始了缓慢的复苏。
腕足动物、珊瑚礁们拒绝躺平，顽强地坚持进化。
原始鱼类除了有脊椎，也开始出现颌骨。
一个好消息是，经过漫长的风吹雨打，再坚固的岩石也会被磨成齑粉，地球表面出现了土壤！
被海水卷上陆地的海藻们不放弃任何机会，拼尽全力扎根土壤！
4亿年前，陆生裸蕨植物出现了！
植物的登陆，意味着生命终于从海洋爬上了陆地。这是生物演化的又一重大事件。
4、泥盆纪（4亿年前）
各种鱼类成为世界的霸主，这个时期是名副其实的“鱼类的时代”。这些最早的脊椎动物开始出现鳍和尾巴。
一些不甘心于现状的鱼类冒险家开始尝试登陆，四足爬行动物就此出现。它们除了用腮呼吸，为了适应水陆两栖生活，辅助呼吸的肺也开始发育。
动物家族，还出现了最早的昆虫、淡水蛤类、蜗牛等。植物方面，则有真蕨类和种子蕨类。完美！
所谓盛极必衰，自然界的第二次物种大灭绝出现了，82%的海洋物种灭绝。浅海的珊瑚几乎被团灭，陆生植物以及淡水物种，原始爬行动物，也都受到极大影响。
不过也不必过于担心，大自然自有盛衰循环的规律，好戏刚刚开始！
5、石炭纪（3.5亿年前）
蚯蚓的出现意义重大！这些小东西钻来钻去，把岩石和沙砾变成松软、透气的土壤。陆地生活更加诱人。各种海洋生物加速登岸。
（1）植物大爆发
之前的孢子植物，必须把孢子落入水中，才能繁殖。
现在，种子随风散播，从滨海向大陆内部延伸，形成大规模的森林和沼泽，它们会把沼泽中的水吸收到木质纤维中，越长越挺拔。既有高大的乔木，也有茂密的灌木，给煤炭的形成提供了有利条件。
煤的产生，是天时地利的综合结果。大量枯死的植物枝干下沉到沼泽稀泥中；由于环境封闭，没有了风化作用和微生物的破坏，再经过长时间的压实作用，慢慢演变成泥炭、褐煤、烟煤
0.3米厚的烟煤是由6米厚的植物质压缩而成的。所以煤也被称作“化石燃料”。
煤炭为世界带来了光明和温暖，却是不可再生的，因为3.5亿年前的石炭纪环境已经一去不复返了。
（2）昆虫大爆发
蜈蚣、蜘蛛、蝎子、昆虫、蟑螂、蜻蜓，突然崛起；有些蜻蜓个体巨大，两翅张开大者可达70厘米。
（3）两栖动物大爆发
更多的鱼类也爬上岸。鳃进化成肺，鳍进化成了腿。它们平时生活在陆地，但不敢走太远，产卵繁殖的时候还是愿意回到水边更熟悉的环境。
鱼类登陆之前，靠鳃来呼吸溶解水里的氧气；登陆以后，通过进化遮盖住原来的鳃，防止水分蒸发；同时，进化肺来取代鳃，鳃裂孔则变成了耳道。
实际上，至今人类身上还保留着很多水中生活的痕迹。鱼在水中，眼睛自然湿润；而人类则进化出眼帘和泪腺。声音在空气中传播不如水下灵敏，于是人类进化出耳膜来加强振动敏感性。
6、二叠纪（2.9亿年前）
爬行动物迅速发展。它们的卵在孵化完成前已经成熟，一破壳就能在空气中生活，不必再像蝌蚪一样先在水中长大。
陆地森林更加茂盛，昆虫漫天飞舞，爬行动物四处横行，一切都生机勃勃。
2.5亿年前，第三次大灭绝出现，90%的生物灭绝！自然界也从古生代进入中生代！哺乳动物、鸟类、恐龙即将登场！
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