57亿年前的叶子化石实际上来自动物

一种神秘的，古老的有机体，叶状物曾在浅水中繁盛。现在，经过几十年的争论，这些生物是真菌，藻类，原生动物还是失去的生命王国，新的化石表明它们是动物。

如果这是真的，这些生物将成为化石记录中的第一批动物，可追溯到至少5.71亿年前-最古老的叶状化石的年龄。那是在寒武纪爆发之前大约万年，当今许多动物群体首次出现在现场。该日期与其他证据表明动物出现在超过6.35亿年前的情况一致。

世界各地发现的神秘的叶状化石可以追溯到Ediacaran时期，该时期从6.35亿年到5.42亿年前。研究者，英国剑桥大学的古生物学家在“对话”中写道，这些化石印记表明这些生物是柔软而柔软的，并且一些运动的叶子像海藻一样向外扩展。即使在发现这些生物60年后，研究人员仍然不知道这些叶子是什么。

在8月7日发表在古生物学杂志上的一篇论文中，中国西安西北大学的Cuthill和JianHan描述了一种叫做Stromatoverispsygmoglena的种化石的发现，这种化石可追溯到大约5.18亿年前。，在寒武纪时期。这些化石是在中国南方的澄江县发现的，并且它们增加了现在收集的八个S.psygmoglena化石，这些化石于年首次发现。

S.psygmoglena也有叶状叶子，看起来很像古老而神秘的Ediacaran化石。为了看看它们有多相似，Cuthill和Han使用计算机比较两组，根据80多张化石照片分析它们的进化关系和物理特征。他们发现这两组化石属于生命树上的同一组，称为Petalonamae-意味着Ediacaran生物也必须是动物。

“这意味着在寒武纪爆发之前，动物物种正在多样化，”卡西尔在“对话”中写道。

鉴于这些生物可以在数千万年的化石记录中找到，很可能Petalonamae在进化上是成功的。因为寒武纪开始时Ediacaran生物的化石记录似乎消失了，研究人员认为这些生物已经灭绝。但是通过将它们与Stromatoverispsygmoglena联系起来，新的分析表明它们至少在寒武纪的前万年中生活过。

事实上，研究人员发现了多个化石，这意味着它们很常见。“这表明这个物种是其浅海生态系统的重要成员，而不是稀有或边缘的幸存者，”Cuthill在“对话”一文中说。